 |
Международная группа специалистов, подробно изучив найденный в Антарктиде в 1984 году метеорит марсианского происхождения с номером ALH84001, пришла к выводу, что на Марсе могли существовать примитивные микроскопические формы жизни, сообщает Reuters.
Четырехлетние исследования мельчайших кристаллов магнитного железняка, входящих в состав метеорита ALH84001 показали, что они идентичны тем, которые используются земными водными бактериями в качестве компасов при поиске пищи и источника энергии.
Магнитный железняк на Земле образуется неорганическим способом. Но кристаллы этого минерала могут производиться и бактериями, умеющими ориентироваться в магнитном поле Земли. Причем такие кристаллы получаются химически чистыми и свободными от дефектов. Кроме того, отличаются размеры и форма "неорганических" и "бактериальных" кристаллов магнитного железняка. Магнитотаксические бактерии, то есть бактерии, способные ориентироваться в магнитном поле, располагают производимые ими кристаллы магнитного железняка в виде цепочек.
Именно такие биогенные кристаллы магнитного железняка оказались вкрапленными в карбонаты, образующие метеорит ALH84001. Возраст метеорита - около 4,5 млрд лет. Он пролежал во льдах Антарктиды более 13 тыс. лет. В одной из предыдущих научных работ было показано, что вышеупомянутые карбонаты были образованы на Марсе. Следовательно, там же были образованы кристаллы магнитного железняка. Размеры этих кристаллов - от 10 до 200 нм. Авторы статьи обнаружили, что около четверти марсианских кристаллов магнитного железняка из метеорита ALH84001 идентичны таким же земным кристаллам, произведенными бактериями MV-1.
Если бы магнитные кристаллы имели неорганическое происхождение, они бы не смогли выстроится в цепочки, а слепились бы вместе под воздействием магнитного притяжения, заявляют ученые. Факт наличия цепочек указывает на то, что кристаллы ранее содержались в длинной бактерии особого вида, которая с помощью магнитов ориентировалась в окружающем ее магнитном поле. Тело бактерии со временем исчезло, а кристаллы сохранились.
По словам ученых, таким бактериям для существования необходим кислород, что свидетельствует о возможности существования на Марсе также и фотосинтетических бактерий - источников кислорода. Все эти формы жизни могли присутствовать на Марсе 3,9 миллиардов лет назад.
Метеорит, известный как ALH84001, был обнаружен в Антарктиде в 1984 году в рамках проведения Американской Программы исследования Антарктиды (USAP), программы поиска метеоритов в Антарктиде (ANSMET). Благодаря программе ANSMET, ученые смогли получить метеориты, которые упали на Землю с Луны и Марса. Программа метеоритов Антарктиды предусматривает сортировку, классификацию и распределение метеоритов Антарктиды. Содержащийся в нем набор минералов уже широко обсуждался в 1996 году, когда специалисты NASA впервые выявили наличие в нем возможных признаков микроскопической жизни.
Начиная с 1976, в рамках программы ANSMET было обнаружено более 10,000 образцов метеоритного вещества, упавшего на склоны Трансантарктических гор. Эти образцы в настоящее время - единственные достоверный и постоянный источник нового, немикроскопического внеземного вещества. Изучение метеоритов Антарктиды значительно расширило знание о веществе и условиях первичного облака, из которого образовалась наша Солнечная система; открыло экзотическую геологическую природу астероидов. Благодаря этим исследованиям было доказано, что некоторые метеориты, найденные в Антарктиде, представляют собой образцы планетарного вещества с Луны и Марса.
Итоги полуторагодовой работы с метеоритом ALH84001 звучат так : используя самую современную технику, проведя исследования по нескольким независимым направлениям, ученые пришли к выводу, что жизнь могла существовать на Марсе, и образец ALH84001 скорее всего содержит древние марсианские микроорганизмы.
И сразу начнем сомневаться: Метеорит ALH84001, вес которого 1,9 килограмма был найден в 1984 году в Антарктиде и только спустя двенадцать лет на нем находят жизнь. И надо же такому случиться, что спустя несколько месяцев к Марсу отправятся две американские экспедиции и одна российская (окончились они, как вы знаете, не совсем удачно). А в ближайшие десять-пятнадцать лет США намеревается отправить к нему еще несколько кораблей. И все это на фоне непрекращающихся разговоров о сокращении финансирования НАСА. Для справедливости надо заметить, что еще в 1993 году метеоритом ALH84001 заинтересовался геохимик Р.Клейтон, который доказал, что изотопный состав содержащегося в нем кислорода соответствует марсианскому. И только через три года было объявлено о возможном присутствии в этом образце древних окаменелостей биологического происхождения.
Но ведь если окаменелости не земного происхождения, то это вовсе не означает, что они с Марса, не так ли? Это возражение меньше всего беспокоит ученых. Дело в том, что по их мнению, можно очень легко изменить минеральный состав метеорита, но очень сложно изменить изотопные соотношения кислорода, которые соответствуют марсианским. (Изотопный и химический анализ современной марсианской атмосферы был осуществлен еще в 1976 году американским кораблем "Викинг-2"). Порода, в которой находился на Марсе ALH84001 образовалась из жидкой магмы в то время, когда Марс даже до конца не сформировался — 4,5 миллиардов лет назад. Спустя шестьсот миллионов лет в то место, где он находился, ударил крупный метеорит, который оставил на нем трещины. И только 16 миллионов лет назад еще более мощный метеорит выбил его с поверхности Марса в космос. Тонкая атмосфера Марса не смогла замедлить метеорит и после долгих миллионов лет блужданий тринадцать тысяч лет назад он упал в Антарктиде. Именно на этом материке обнаруживают до четырехсот метеоритов в год. Любопытно, что ALH84001 не одинок — к сегодняшнему дню найдено уже одиннадцать посланников с Марса.
И только на одном обнаружили следы жизни. Жизни? Американские ученые предложили пять доказательств именно биологического происхождения следов на метеорите.
Жизнь на Марсе
Сегодня Марс - мертвая планета, но в недавнем прошлом было не так, о чем свидетельствуют выветрившиеся сооружения на Марсе, напоминающие Великую Пирамиду и Сфинкса. Некоторые из несущих жизнь планет обладают более солидной основой, нежели другие, будучи ближе к теплу солнца, например, или же, еще конкретнее, будучи водной планетой подобно Земле. На Марсе же немного этой драгоценной субстанции, и он был несущей жизнь планетой только там, где точка замерзания не сковывала воду. Атмосфера, окружающая водную планету, может быстро восстанавливаться, в частности, в тех компонентах, что поддерживают жизнь. На сухой же планете атмосфера хрупкая, и каждое восстановление забирает все больше драгоценной воды.
В прошлом Марс поддерживал жизнь на уровне, не сильно отличающемся от уровня нашей родной планеты в Дзете Сети: мхи, насекомые да черви. В таких мирах не достает пищи в пищевых цепочках для поддержания животных, превосходящих данный уровень, и раз за разом повторяются спады. Могут появиться насекомоядные рептилии, но лишь для того, чтобы вымереть в скудные времена. Так что подобные планеты не отличаются разнообразием.
Марс погиб из-за визитеров с 12-й Планеты, которые развернули деятельность по добыче ископаемых преимущественно на Марсе, а не на Земле, где в огромных количествах бродили здоровенные плотоядные млекопитающие. На 12-й Планете нет таких хищников, и как бы ни были крупны и мускулисты эти гигантские гуманоиды, их трясло от одной мысли об этих тварях. Хотя атмосфера на Марсе была разреженной, ее было достаточно, так что визитеров заботило лишь использование водных ресурсов, которые они могли бы собрать для намывания золота, ради которого они и прибыли. Занимаясь этим, они изыскивали способы управлять водостоком на относительно плоской поверхности Марса, причем делали это в бездумной манере, направляя сточные воды в дренажные штольни. Таким образом, драгоценная вода в нарастающих количествах закачивалась под землю, и была запущена цепочка событий, которую уже было нельзя обратить. Поверхность Марса охлаждалась по мере разреживания атмосферы, а замерзающая поверхность ускоряла этот процесс.
Вскоре атмосфера стала уже слишком разреженной для дыхания, а поскольку гуманоиды с 12-й Планеты привыкли к вечному лету, то они без особых сожалений покинули замерзающую планету. Теперь Земля выглядела более многообещающей, особенно в свете того, что у них было мало альтернатив. Они придумали способы оградить себя от хищников, специально создав буферные зоны из человеческих рабов, натренированных для защиты. С течением времени, уже после того, как их изолировали карантином от Земли, они научились создавать и поддерживать свою собственную атмосферу в герметичных камерах, и таким образом могут продолжать свои горнорудные работы в Солнечной системе, в том месте или ином, и занимаются этим по сию пору.
|
